Надвигающаяся нехватка графита может осложнить цепочку поставок аккумуляторов для электромобилей

В заголовках доминировали проблемы с литием, но эксперты говорят, что нехватка графита может вскоре создать проблемы с поставками для автопроизводителей.

Впервые опубликовано на

Эксперты предупреждают, что предложение ключевого компонента электромобилей приближается к переломному моменту, когда мировой спрос превысит предложение — момент, который может наступить уже в этом году.

Графит является одним из основных компонентов, из которых состоят аноды литий-ионных аккумуляторов, однако состояние его поставок в течение многих лет оставалось практически незамеченным, даже несмотря на то, что спрос на полезные ископаемые для аккумуляторов продолжает расти, а продажи электромобилей достигают рекордного уровня. .

«Графит был своего рода бедным родственником аккумуляторных минералов и не привлекал внимания других сырьевых товаров», — сказал Грегори Боуз, исполнительный председатель Northern Graphite Corp. «Но мы очень близки к переломной точке. где спрос превышает предложение, и это будет новость на первой полосе».

По оценкам Benchmark Mineral Intelligence, в этом году дефицит ключевого минерала для аккумуляторов электромобилей составит чуть более 20 000 тонн, и этот дефицит будет только расти в течение следующего десятилетия.

Графитовые рудники расположены лишь в нескольких местах по всему миру, что делает мировых производителей зависимыми от ограниченных источников закупок и уязвимыми для потрясений в поставках. По данным Геологической службы США, в прошлом году Китай произвел 79% мировых поставок графита по сравнению со всего лишь 1,2% в Северной Америке, причем ни один из них не поступил из США.

А в Китае находится не только большинство мировых рудников графита, но и центры последующей переработки, необходимые для того, чтобы материал можно было использовать в батареях.

«Предложение становится все более ограниченным, а спрос на графит в переработке и переработке растет очень быстро», — сказала Дейзи Дженнингс-Грей, старший ценовой аналитик Benchmark.

По данным Benchmark, с сентября 2021 года цены на высококачественный графит, наиболее часто используемый в литий-ионных батареях, выросли с 530 долларов за тонну до 825 долларов за тонну в июне 2022 года. Группа ожидает, что эта цифра превысит 1000 долларов за тонну в 2025 году и останется на «высоком уровне» до 2030 года.

Из-за более высоких затрат и ограниченного предложения все больше компаний стремятся обеспечить поставки за счет диверсификации источников поставок или собственных инвестиций в производство.

В прошлом году Tesla объявила о сделке с австралийским оператором графитовых рудников Syrah Resources о покупке минерала на одном из площадей Syrah в Мозамбике, что является частью стратегии автопроизводителя по снижению зависимости от поставок из Китая. А компания Northern Graphite, которая в настоящее время управляет рудником в Квебеке, планирует открыть вторую шахту в Биссетт-Крик на юге Канады, чтобы увеличить собственное производство графита, поскольку спрос продолжает расти.

Что касается США, администрация Байдена считает графит «важнейшим минералом», отдавая приоритет ему и другим материалам для аккумуляторов, включая литий и кобальт, для инвестиций. В феврале администрация объявила о выделении почти 3 миллиардов долларов на укрепление цепочек поставок современных аккумуляторов.

Алабама стала домом для первого в США завода по переработке графита. Компания Westwater Resources и ее дочерняя компания Alabama Graphite Products приступили к работе на этом объекте в апреле и планируют ввести его в эксплуатацию ко второму кварталу 2023 года, согласно местным сообщениям.

Президент и генеральный директор Westwater Крис Джонс отметил в прошлом году, что первоначально сырой графит, перерабатываемый на заводе, будет импортироваться, но «ничего из него не будет из Китая». Компания также планирует открыть новое горнодобывающее предприятие в этом районе к 2028 году.

Хотя движение к более диверсифицированной базе поставщиков и переработки является позитивным, Боуз подчеркнул, что решение проблемы не является быстрым решением, и на его решение потребуются миллиарды долларов.

«Суть [проблемы] в том, что нам нужно гораздо больше поставок, а строительство еще не началось», - сказал он. «Таким образом, здесь наступит очень серьезный момент, когда автопроизводители и производители аккумуляторов оглянутся вокруг и поймут, что графита недостаточно, и на строительство шахты может потребоваться как минимум несколько лет».